A place under the rain

Interior view of Selgas Cano own office, photo by Iwan Baan

Llevábamos un tiempo queriendo enseñar este edificio que, bajo nuestro punto de vista, aúna muchas intenciones y conceptos que compartimos.
Ha sido publicado en multitud de webs especializadas, con información precisa e infinidad de fotos (todas ellas pertenecientes al conocido fotógrafo Iwan Baan) por lo que nos limitamos a ofrecer una serie de links donde encontraréis todo lo que queráis saber sobre esta obra del estudio madrileño Selgas Cano. Además de ser una buena obra, no deja de ser curioso que se trata del propio estudio de los arquitectos y que está situado a tan sólo unos pasos de su vivienda, en la misma parcela.
Un lugar donde trabajar bajo la lluvia.

Enlaces en español:
- Tectónica blog
- PDF de Tectónica blog (con detalles constructivos y fotos de obra)
- Plataforma Arquitectura 
- A f a s i a (estudio Selgas Cano) 
- A f a s i a (Silicon house, la casa de los arquitectos)

Selgas Cano office from AA Member's trip to Madrid, photo by PV

It has been a while that we wanted to introduce you all this building which bring together many intentions and ideas we do share.

Quite a lot of architecture sites have published this project, with much more information and pictures (all of them belonging to a wide photoset by architecture photograh Iwan Baan) that we could ever give ourselves. We are offering here thus an index of links where to get all this further info about this work of Selgas Cano, the Spanish practice based in Madrid that designed the building. Besides being a very good piece of architecture, it's interesting that it's the practice office itself, located just some steps away from architects's own house, in the same plot
A place where to work under the rain.

Links in English: 
- Archdaily
- Ymag 
- A f a s i a (Selgas Cano office)
- A f a s i a (Silicon house, architects' own house)

Patio Houses (I)

Volvemos con una de casas patio, esa modalidad tan famosa y practicada en casi todas las latitudes, a pesar de tener su cuna en las culturas mediterráneas, con un sentido práctico, para combatir las temperaturas y el fuerte soleamiento de estas zonas. He aquí algunos ejemplos más conocidos de casas patio dentro de la arquitectura contemporánea, las que, por cierto, no están ordenadas cronológicamente (Haz click en las imágenes para una mejor resolución).

We have come back with a new post about Patio Houses, that famous typology, very spread around the world, despite of its origin is from Mediterrean cultures, to struggle with high temperatures and sun exposition, in a practical way. Here you have some well-known samples of patio houses in contemporary architecture. You should notice, by the way, that they're not in chronological order (Click on the images for a better quality).

Casas en hilera / Row Houses, Arne Jacobsen, Hansaviertel, Alemania / Germany, 1957

Casa de fin de semana / Weekend House, Ryue Nishizawa, Japón / Japan, 1997-98

Conjunto de casas patio Skanska / Skanska Huspyer Housing, Jorn Utzon, Suecia / Sweden, 1952

 Casa con 3 patios / 3-courtyard House, Mies Van der Rohe, 1931-38

Casa Sert / Sert House, Josep Lluis Sert, Cambridge, MA, 1958

Casa experimental / Experimental House, Alvar Aalto, Muuratsalo, Finlandia / Finland, 1952

Casa en L / L House, Ludwig Heilberseimer, 1931

Casas Patio / Patio Houses, Eduardo Souto de Moura, Portugal, 1993

The thick wall

Tras una pausa más larga de lo que nos hubiera gustado, os dejamos algunas plantas de fortalezas y castillos para reflexionar sobre el concepto de "muro".
No sabemos porqué pero nos llaman la atención poderosamente. Las habitaciones tan reducidas, el peso de la masa del muro, esos huecos tan estrechos y profundos, un espacio excavado, la sensación de estar a cobijo... En definitiva, ese muro gordo -un filtro espacioso- que igual sirve de entrada, de habitación, de hueco de escalera o simples saeteras. 
Se podría considerar que el concepto de castillo está anticuado y demás... pero si nos fijamos en trabajos como los de SANAA y Louis Kahn, entre otros, vemos que no lo es tanto.

PD: Nuestra favorita es la primera. Para más información podéis pinchar aquí y aquí. 

After a long while -much longer than we would have expected- here you have some castles and fortresses' plans to reflect on the concept of a "wall".

We don't know exactly why, but there is something that attracts our attention in these plans. The tiny rooms nestled in it, the weight of the wall mass, those narrow and deep holes, a space that looks like carved, the sense of shelter... In a few words, the thick wall -a fat filter- that could serve as a hallway, a room, as a hidden staircase or just loopholes.

By the way, you may consider the idea of a castle as old fashioned and so... but it does not if you ask SANAA and Louis Kahn, among others. 

PS: Our favourite plan is the first one. For much more info just click here and here.

Enric Miralles (II)

Seis viviendas en Borneo Eiland, Amsterdam, HOL | Six dwellings in Borneo Eiland, Amsterdam, NL 

Diversión, color y experimentación frente a dureza, homogeneidad y monotonía

Experimentation, colour and fun against toughness, uniformity and monotony

Lugar

Si lugar es uno de aquellos momentos en que el pensamiento se entrelaza con lo real…
En este sentido, el dibujo, incluso el mismo papel, es por un momento lugar… También en él aparecen las reglas que nos permiten avanzar. No existe jamás el papel en blanco. Es sólo un soporte invisible… Si aceptamos las reglas de la página, es para olvidarla. Los desplazamientos, los giros, hacen perder al papel su carácter de lámina. Es una estructura de trabajo. Sus reglas son de la economía y las de la comodidad.
En esos planos no existe preocupación por el representar… Es un trabajo de multiplicar una misma intuición. De verla aparecer en todas sus formas posibles… En alinear acrobáticamente, como en un juego, todos los hacer de líneas que siguen una dirección. Mantener en el papel todos los aspectos del proyecto en que se trabaja.
No se trata de acumular datos, sino de multiplicarlos; de permitir que aparezca aquello en que no habíamos pensado… De ahí que se avance por sucesivos comienzos. Una y otra vez, como si cada uno fuera el definitivo –abatimientos, cambios de escala-.
Lo mejor de un dibujo son los estadios intermedios… Ese ver aparecer… Aquello que queda para otro trabajo. El movimiento a través de un edificio, conducido por sus leyes.
Las nuevas situaciones que aparecen son quienes redefinen la distancia de éste con el lugar de que partió. El edificio se transforma en ese lugar privilegiado donde reflexionar sobre el origen de nuestro camino.
El edificio nos acompaña muy lejos. Nos transforma en observadores privilegiados. Así es el modo en que la construcción nos devuelve el pensamiento sobre el lugar. Este aire, ahora encerrado, debe expresar la ausencia de lo que allí existía… Por otra parte, en este lugar aparece lo que jamás se hubiera pensado allí posible.
No puede desaparecer ese espacio vacío después de trabajar sobre él. Expresión de esta ausencia, La arquitectura como la única capaz de realizarlo. No por alusión. No por desplazamiento. No por vaciado. No por omisión, ni por olvido. El silencio es la respuesta a la nueva distancia que se ha definido respecto a lo existente.
En la Llauna, en el interior de la fábrica, encontramos la dimensión y la luz que en la calle de servicio no existe… Ese lugar privilegiado lo encontramos entre la estructura de caballos de madera existentes: visión lejana del mar, luz… Uno de esos lugares sólo accesible durante la construcción, es paso hacia las plantas. Un interior vaciado. Quedarnos cerca de los espacios reservados a la construcción. Aquellos que hacen posible el espacio vacío.

Publicado en El Croquis, Enric Miralles, 1983 - 2000, El Croquis Editorial, SL, Madrid, 2005.

Mercado de Santa Caterina (espalda), Barcelona, ES | Backview of Santa Caterina Market, Barcelona, SP

Adaptación al entorno de Ciutat Vella a través de materiales, texturas y manejo de escalas

Fitting into the quarter (Ciutat Vella) thanks to materials, textures and right scales

Place

If place is one of those momentos when thought is woven with reality…
In this sense, the drawing, even the paper itself, is place for an instant… The rules that let us avance also appear in it. Blank paper neve exists. It is only an invisible backing… if we accept the rules of the page, it is to forget it. Shifts and turns makes the paper lose its sheet nature. It is a working structure. Its rules are those of economics and commodity.
On these plans there is no concern to represent… it is a task of multiplying a single intuition: of seeing it appear in all its possible forms… of aligning acrobatically, like a game, all the rays of lines that go in a direction… of keeping all the aspects of one’s project on paper.
It is not a question of accumulating data, but of multiplying them; of enabling what you had not thought of to appear… thus you advance through successive commencements. Time after time, as if each one was definitive –dismantling, changes of scale-. 
The best aspects of a sketch are the intermediate states… seeing it appear… what is left over for another job. Movement through a building, led by its laws.
The new situations that are arise are what redefine the distance from it to the starting point. The building becomes the privileged place where we ponder on the origin of our path. The building accompanies us a long way. It turns us into privileged observers. Thus, the mode and the construction return us to thought about the origin of our path. This air, now enclosed, ought to express the absence of what existed here. On the other hand, what appears here is something that we would never had thought possible there.
The empty space cannot disappear after working on it. It is an expression of this absence. Only architecture can bring it about, not by allusion, nor by displacement, nor by emptying, nor by omission or oversight. Silence is the response to the new distance that has been defined in terms of what exits.
In La Llauna, inside the factory, we find the dimension and light which does not exist in the service road. We find the privileged place among the existing structure of wooden horses: a distant view of the sea, light… One of those places only accessible during construction is a step towards the floors. An emptied interior. Staying near the areas reserved for construction. Those that make the empty space possible.

Published in El Croquis, Enric Miralles, 1983 - 2000, El Croquis Editorial, SL, Madrid, 2005.

From Aalto to Utzon

"[Jorn Utzon hablando de Aalto] Por tanto, junto a su enfoque urbanístico, estos dos problemas a los que se enfrentó hacen que cada casa o cada familia se considere como una unidad independiente. De una forma bellísima, decía que si ves florecer un cerezo, un grupo de flores de un árbol, cada flor tiene una posición distinta según el sol y su flor vecina. Cada flor es diferente por su posición, pero todas pertenecen a la misma familia. Esta idea de planificación es la que he utilizado, por ejemplo, en unos proyectos de casas patio, donde consideré a cada familia como una unidad independiente, con su propia vida dentro de una casa patio; no obstante, cada casa tiene unos vecinos y, juntos, constituyen una comunidad, un todo, como el racimo de flores de un cerezo. [...]"

Extracto del libro "Conversaciones con Jorn Utzon", Ed. GG, Moisés Puente, 2010.

"[Jorn Utzon about Aalto] Therefore, along his urban perspective, these two problems he faced made him consider every house and family as independent units. In such a beatiful way, he explained that if you see a cherry tree's blossom, a group of flowers from a tree, each flower has a different position according to the sun and its surrounding ones. Every flower is different in its position, but all of them create the same family. This idea of planning is what I've used, for instance, in some projects about patio houses, where I took every family as an independent unit, with its own indoor life inside these houses; each house have neighbours, though and, all together, they make a community, a whole thing, which is like a bunch of cherry flowers. [...] "

From "Conversations with Jorn Utzon", Ed. GG, Moisés Puente, 2010.

To grow or not to grow, that's the question

Nuestro planeta tiene límites, es finito. No podemos crecer ilimitadamente en un planeta con recursos limitados, pura lógica. Pero nuestra forma de vida y el sistema económico actuales -el consumismo- proclaman justamente lo contrario, el crecimiento ilimitado.

Es por eso que se necesita un cambio de paradigma, que lleva tiempo gestándose y que gana cada vez más fuerza y adeptos a medida que se da a conocer: el Decrecimiento. Esto enlaza con una de las erres -Reducir- de la regla de las 3R: Reducir, Reutilizar, Reciclar.

Sin duda, un motivo para reflexionar si necesitamos todo lo que consumimos a diario, dejándonos llevar por un consumismo desmedido, o si, por el contrario, haciendo un uso más racional de los recursos podemos disfrutar de las cosas en su justa medida.

Para más información aquí tenéis otro link.

The Earth has bounds, it is not an unlimited planet. We can't grow forever and ever in a place with limited resources. It's quite obvious. Currently, our lifestyle and economical system -consumerism- claim just quite the opposite, an unlimited growth. For this reason we need a model's shake-up, which has been growing and getting stronger day by day for long, gaining followers as long as reaching more people: Degrowth. Also related to one of the  three Rs -Reduce- of Waste Hierarchy: Reduce, Reuse, Recycle (another R, Rethink, has been added recently). Without a doubt, a new reason to think about if we really need all those things we daily consume, being swept along this excesive consumerism, or if, rather opposite, an use more rational of our means will allow us to enjoy things as we do now as well.

For further info, you have here another link.

Peter Zumthor (I)

Un texto fácil, breve y de lectura recomendable, que nos brinda Peter Zumthor en Atmósferas. No hay mucho más que añadir. Esperemos lo disfrutéis como nosotros!

A Peter Zumthor's easy-to-read, brief and very interesting text from Atmospheres. Nothing else to add. We hope you enjoy it as we do! 

Boceto de idea / Concept sketch plan

[...]Séptimo. En la arquitectura hay aún algo muy especial que me fascina: La tensión entre interior y exterior. Encuentro increíble que con la arquitectura arranquemos un trozo del globo terráqueo y construyamos con él una pequeña caja. De repente, nos encontramos con un dentro y un afuera. Estar dentro, estar fuera. Fantástico. Eso significa –algo también fantástico- : umbrales, tránsitos, aquel pequeño escondrijo, espacios imperceptibles de transición entre interior y exterior, una inefable sensación del lugar, un sentimiento indecible que propicia la concentración al sentirnos envueltos de repente, congregados y sostenidos por el espacio, bien seamos una o varias personas. Y entonces tiene lugar allí un juego entre lo individual y lo público. La arquitectura trabaja con todo ello. Tengo un castillo, vivo en él y, hacia fuera, os muestro esta fachada. Esta fachada dice: yo –el castillo-, soy, puedo, quiero, independientemente de lo que haya querido tanto el propietario como el arquitecto. Y la fachada también dice: pero no os enseño todo. Ciertas cosas están en el interior, y no os incumben. Esto ocurre tanto en el caso del castillo como en el de una viviendas en la ciudad. Utilizamos signos; observamos. No sé si mi apasionamiento os afecta de la misma manera; no se trata de ser un voyeur, todo lo contrario. Tiene mucho que ver con la atmósfera. Pensemos en la película La ventana indiscreta (1954) de Alfred Hitchcock. La vida de una ventana contemplada desde fuera. Un clásico. Se ve aquella mujer vestida de rojo en la ventana iluminada sin saber qué está haciendo. Pero, entonces, ¡se ve algo! O el ejemplo contrario: Domingo por la mañana temprano (1930) de Edgard Hopper. La mujer sentada en la habitación mirando por la ventana, al exterior, la ciudad. Me enorgullece que a nosotros, arquitectos, se nos permita hacer cosas parecidas en cada edificio. Y siempre me lo imagino así en cada edificio que hago. ¿Qué quiero ver yo –o quienes vayan a utilizar el edificio- cunado estoy dentro? ¿Qué quiero que vean los otros de mí? ¿Y qué referencia muestro con mi edificio al exponerlo al público? Los edificios siempre comunican algo a la calle o a la plaza. O bien Pueden decir: soy el edificio más bello; todos vosotros sois realmente malos. Soy como una diva. Todo eso pueden decir los edificios. [...]

Extracto publicado en Atmósferas, Peter Zumthor, Ed. GG, S.L. Barcelona, 2006

Planta de las termas de Vals / The Thermes Vals' plan

[...]Seventh. Something else, something very special that fascinates me about architecture. Tension between lnterior and Exterior. A fantastic business, this. The way architecture takes a bit of the globe and constructs a tiny box of it. And suddenly there's an interior and an exterior. One can be inside or outside. Brilliant! And that means -equally brilliant!- this: thresholds, crossings, the tiny loop-hole door, the almost imperceptible transition between the inside and the outside, an incredible sense of place, an unbelieveable feeling of concentration when we suddenly become aware of being enclosed, of something enveloping us, keeping us together, holding us -wheter we be many or single. An arena for individuals and the public, for the private and public spheres. Architecture knows this and uses it. I own a castle. That's where I live and that is the facade I present to the outside world. The facade says: I am, I can, I want -in other words, whatever the owner and his architect wanted when they built it. The facade also says: but I am not going to show you everything. Sure, there are things inside -but you go and mind your own business. That's what castles are like- that's what town flats are like. We use signals. We observe. I don't know if this passion of mine affects you in the same way. This isn't voyeurism. On the contrary, it has a great deal to do with atmospheres. Think of Rear Window -Alfred Hitchcock. Life in a window observed without. A classic. You see this woman in a lit window wearing a red dress, and you've got no idea what's she's up to. But then -yes, you do see something! Or the reverse: Edward Hopper's Early Sunday Morning, with the woman sitting in a room, looking out of a window at the town. I'm proud of the way we can do that as architects with every building we make. And whenever I'm doing a building I always imagine it in those terms: what do I want to see -me or someone else using this building later- when I am inside? And what do I want other people to see of me? And what sort of statement do I want to make publicly?  Buildings always say something to a street or the square. They can say to the square: I am really glad to be situated on this square. Or they could say: I am the most beautiful building here -you lot all look ugly, I am a dive. Buildings can say that sort of thing. [...]

Published in Atmospheres, Peter Zumthor, Ed. Birkhauser, Basel, 2006

Vista del valle de Vals con las termas / View of the Vals Valley, the Therme's deck foreground